Với lối chơi quyết liệt, lăn xả, Stoke City đã gây ra không ít khó khăn cho các ông lớn tại quốc đảo sương mù, nhất là khi họ được thi đấu tại Britannia. Vũ khí lợi hại nhất của Stoke mà mọi đối thủ tại Premier League đều phải khiếp sợ chính là lối chơi rắn, thậm chí rất thô bạo. Họ chính là đội bóng phạm lỗi nhiều nhất với 360 lần và cũng là đội nhận nhiều thẻ nhất với 58 thẻ vàng và 3 thẻ đỏ.
|
| Lối chơi rắn của Stoke City khiến nhiều đối thủ chùn bước ( Ảnh: Getty)
|
Tại đây, dưới triều đại của HLV Mark Hughes, Stoke City đã hạ đo ván Chelsea, Man Utd và để “kẻ hủy diệt” Man City ra về với chỉ 1 điểm. Tính ra, kể từ đầu mùa tới nay, đội bóng vùng Staffordshire mới chỉ để thua vỏn vẹn 2 trận trên ốc đảo của mình trước Norwich và Liverpool.
Ngay chính Arsenal cũng từng nếm bao trái đắng trong những lần làm khách tại Britannia trong quá khứ. Trong 7 lần làm khách gần nhất tại đây, Pháo thủ mới chỉ có vỏn vẹn 1 chiến thắng, còn lại là 3 thua, 3 hòa. Chừng đó thôi cũng có thể thấy, đoàn quân của HLV Wenger sẽ gặp nhiều khó khăn trong chuyến hành quân tối nay.
Với 27 điểm trong tay, Stoke City đang xếp thứ 15 trên BXH và chỉ hơn nhóm cầm đèn đỏ 3 điểm. Do đó, sẽ chẳng quá bất ngờ khi The Potters sẽ thi đấu hết mình để giữ lại ít nhất 1 điểm trên sân nhà. Và 3 điểm cũng sẽ chẳng quá sức, nếu như Stoke City thi đấu như những lần chạm trán với Man Utd hay Chelsea. Ngoài 2 trường hợp chấn thương là Assaidim và Huth thì trong tay HV Mark Hughes có đầy đủ con bài chiến thuật cho những toán tính của mình.
|
| Người hâm mộ chờ sự trở lại của Ozil trong giai đoạn nước rút (Ảnh: AP)
|
Lúc này tại giải ngoại hạng Anh, Pháo Thủ đáng đứng thứ hai trên BXH, trong khi đó tại đấu trường Châu Âu Champions League, họ vẫn còn một trận đấu nữa tại Allianz Arena với nhà ĐKVĐ Bayern Munich. Xét cho cùng nếu như dừng chân tại sau vòng 1/16 này, có thể là một điều gì đó có lợi cho Arsenal. Bởi hơn bao giờ hết Premier League mới chính là mục tiêu thiết thực hàng đầu của thầy trò Wenger có thể với tới trong tầm tay.
Trong trận này, Ozil và Vermaelen sẽ trở lại trong đội hình xuất phát. Nếu như trường hợp của tiền vệ người Đức là được nghỉ ngơi sau chuỗi trận quá tải, thì Vermaelen nhiều khả năng sẽ thay thế vị trí hành lang cánh trái, khi cả Gibbs và Moreal không kịp bình phục để ra sân.
Giroud sau 2 trận phải ngồi trên băng ghế dự bị, đã trở lại mạnh mẽ trong chiến thắng 4-1 trước Sunderland vừa qua. Người hâm mộ đang chờ đợi điều tương tự từ Ozil trong giai đoạn nóng bỏng của mùa giải. Ở trận lượt đi Pháo thủ đã dễ dàng đánh bại đối thủ 3-1, và điều tương tự cần được tái hiện tại Britannia, nếu như Arsenal tiếp tục cuộc đua đến ngai vàng.
|
| Nỗi ám ảnh về cái chân gãy của Ramsey cách đây 4 năm (Ảnh: Getty)
|
Nỗi ám ảnh về cái chân gãy của Ramsey cách đây 4 năm chính tại Britannia, sẽ là rào cản tâm lý không nhỏ đối với đội khách trong chuyến hành quân tối nay. Sau trận đấu này, Arseanl sẽ chính thức bước vào giai đoạn gam go nhất, giai đoạn mang tính chất bước ngoặt của cả mùa giải./.
Đội hình dự kiến:
Stoke: Begovic; Cameron, Shawcross, Wilson, Pieters; Walters, Whelan, Adam, Arnautovic; Odemwingie, Crouch
Arsenal: Szczesny; Sagna, Koscielny, Mertesacker, Vermaelen; Arteta, Wilshere; Cazorla, Ozil, Rosicky; Giroud
